Dankzij allerlei vernuftige technische snufjes heeft De Organisatie een continue live-verbinding met alle drie de teams. Dat scheelt een hoop gereis voor De Organisatie, en het belangrijkste: dit keer missen wij niets van de gebeurtenissen, en jullie krijgen uiteraard ook wel ietsjes meer te zien. :)

Team Aarde is stipt op tijd vertrokken in zuidelijke richting. De zon schijnt, de deelnemers zijn zo fris als een hoentje, en nu het spel eenmaal echt bezig is, valt al snel een stuk spanning weg. Gesprekken worden aangeknoopt, en het aftasten tussen de verschillende teamleden is begonnen. Na een paar uur lopen wordt er hier en daar al bijzonder gezellig gekeuveld. Het enige dat ontbreekt, vindt een aantal deelnemers, is het gezelschap van afwezige vrienden.

Kaylee mist de complete Serenity-crew, John mist Aeryn, en Gabrielle begrijpt het helemaal. "Xena en ik hebben ook een hele hechte band", zegt ze. "Het is iets dat sterker is dan wijzelf. We zijn soul mates." 
Kirk knikt instemmend. "Zo'n band heb ik met Spock. Soul mates, ja, of misschien meer, hoe zal ik het noemen -" 
Faith haalt wat verveeld haar schouders op. "Blues Brothers?"
Die opmerking veroorzaakt zowaar een grijns op Avons tot dusver stoicijnse gezicht. Faith grijnst terug. 
"Jij bent ook niet zo'n teamplayer he?" 
"Ik heb een prima crew", antwoordt Avon. "Maar sommige dingen doe ik liever alleen."
"Ik snap wat je bedoelt", zegt Faith, en ze lopend zwijgend samen verder, tot een doordringende stank het hele team opschrikt.

"Wun guo pi" (1), mompelt Kaylee met een hand voor haar gezicht. 
"Of Foo Yong Hai van een hele slechte Chinees", beaamt Crichton kokhalzend. Kirk wijst met een van afgrijzen vertrokken gezicht op groepjes lage plantjes langs het pad. 
"Tenenkruid. Hebben jullie de informatie over Tisrond niet gelezen?" Gabrielle loopt naar de rand van het pad om de plantjes te bekijken.
"Getverdebbe", zegt ze, haar neus dichtknijpend, "dad dis echt goor." Ook de anderen werpen walgend een korte blik op de plantjes met hun vreemd friemelende bloemen, en dan wordt er snel doorgelopen tot de vegetatie weer wat aangenamer ruikt.

"Ach, als dat het soort gevaren is dat we hier kunnen verwachten", lacht Crichton even later, "hoeven we ons weinig zorgen te -" Opeens klinkt een schot. Het team laat zich als een man op de grond vallen, graaiend naar hun wapens.

* * *


Team Water heeft er ook al een paar uur opzitten. De reis verloopt tot dusver zonder problemen, en ook dit team maakt van die gelegenheid gebruik om elkaar wat beter te leren kennen. "Tsja, wat is een Ranger precies." Marcus denkt even na. "We gaan daarheen waar niemand durft te gaan, We staan op de brug en laten niemand door. We bestaan voor de Ene, we sterven voor de Ene."

"Ja, zo'n soort opleiding heb ik ook gehad", zegt Aeryn. "Maar toen kwam ik John tegen, en toen raakte ik besmet."
"Besmet met wat?"
"Waanzin. Liefde."
"Rangers kunnen liefhebben."
"Maar de plicht gaat altijd voor, toch?"
"Ja."
"Dat is het verschil."

Ze vallen even stil, en Starbuck zegt opgewekt: "Nou, ik ben blij dat ik gewoon een simpele piloot ben. En een hele goeie al zeg ik het zelf." 
"Het lijkt wel of al die menselijke piloten iets gemeen hebben ", merkt Odo op. 
"Ons knappe uiterlijk?" 
"Jullie ego." 
"Ach, beter een ego dan een emmer", lacht Starbuck. Cole grinnikt, en Odo werpt de beide mannen een vernietigende blik toe.

"Hoe zit dat nou precies met die emmer?" vraagt George aan Odo. "Je moet daar elke nacht in?" 
Odo knikt. "Elke 16 uur."
'"Apart", is Georges reactie. "En er gebeuren nooit ongelukken mee? Nooit iemand die je per ongeluk door de gootsteen gooit, of die je emmer omschopt, of..." 
"Nee", kapt Odo haar af.
"Maar hier zullen wij op je moeten letten als je in je emmer zit", stelt Aeryn. "Dat is toch wel een grote verantwoordelijheid." 
"Ik pas op Odo", zegt Marcus. "Dat hebben we op Risa al afgesproken."
"Da's een hele opluchting", zegt Starbuck. 
Odo snuift. "Inderdaad."
"Ojee", zegt George.

"OJEE!!!" gilt George als niemand reageert.

De anderen kijken in de richting van George haar vinger.

* * *

Binnen Team Lucht heeft Picard bijna automatisch het leiderschap op zich genomen, en loopt voorop met Wesley Crusher naast zich. Met kaart en kompas in de hand checken ze regelmatig de te volgen route. De rest lijkt dat wel makkelijk te vinden, en loopt er gezellig kletsend achteraan.

"Dat is een noodrantsoen, Mulder, geen lunchpakket", lacht Willow als ze Mulder op zijn tweede mueslireep ziet kauwen. "Ach",zegt Mulder," ik denk dat ik minder kans maak te verhongeren dan om weggestemd te worden."
"Wil je niet winnen dan?" vraagt Fred. 
"Willen wel, maar ik ben een realist. Ik heb drie schone onderbroeken bij me. Meer leek me te optimistisch."
"Tzao-gao", mompelt Mal. "Ik wist dat ik iets vergeten was."

"Kijk wat er op je kruimels afkomt!' roept Fred dan, en wijst naar het pad achter hen. 
"Ooh, ze zijn lief!" roept Willow uit bij het zien van het roedeltje wervelwindhondjes dat gretig kruimeltjes van de grond hapt. Mulder gooit wat stukjes mueslireep naar de diertjes en ze vliegen er enthousiast op af. 
"Grappige beestjes", glimlacht hij, tot er een langs zijn hoofd fladdert en iets laat vallen.

"Gatver", mompelt Mulder en veegt zijn schouder schoon met het papiertje van zijn mueslireep. "Vogelpoep." 
"Nah mei guan shi, go-se" (2), grijnst Mal. 
"Wie gaat er dan ook surviven in een een Armanipak?" lacht Fred. Mulder kijkt haar quasi-verbaasd aan. "Je bedoelt dat het geen goeie indruk zal maken op aliens?"

Opgewekt loopt het team verder. Mulder gaat naast Mal lopen.
"Ching zai-lai da xiang?" vraagt hij.
"Ni bu gan kai ni de hwang chiang."
"Tsai bu China shi."
Mal schiet in de lach. "Niou-shi China fei hua, shuai tian cai?" (3)

Picard heeft de conversatie tussen zijn twee teamgenoten met een geergerde blik aangehoord. Hij wendt zich tot Wesley. "Waarom vertaalt de universal translator dat gebrabbel niet?" 
Wesley haalt zijn schouders op. "Ik denk dat hun Mandarijnse uitspraak zo slecht is dat de translator het niet kan bijbenen."

Plotseling blijft Picard stokstijf staan. "Het zal toch niet?" mompelt hij. Een in rood met zwarte toga gestoken man loopt uitgelaten op Picard af en slaat hem joviaal op de schouder. 
"Jean-Luc! Dat ik je hier zomaar tegenkom! Laat me je omhelzen!" Picard doet met een woedende blik in zijn ogen een stap achteruit. 
"Q!"

***

Door wie wordt Team Aarde aangevallen? Waar is George in Team Water zo van geschrokken? Wat doet Q op Tisrond? Heeft Mulder straks geen schone onderbroeken meer? Lees dat alles en meer in het volgende verslag!

1. "Ik ruik een scheet."

2. "Dat is niet waar, het is hondenstront."

3 "Waarom vloek je in het Mandarijn?"
"Het is beleefder in het gezelschap van dames."
"Niet als het Chinese dames zijn."
"Zijn hier Chinese dames, knapperd?"